睡眠時無呼吸症候群

睡眠呼吸障害の進展と心血管疾患の発生は関連していることが住民ベースの試験でわかった。これまでに行われた前向き試験では、睡眠呼吸障害が心血管疾患の発生および再発のリスクを増大することはわかっていたが、その逆の、心血管疾患の発生が睡眠呼吸障害を引き起こしたり、あるいは悪化させる原因となるのかについては明らかではなかった。米国・ボストン大学の研究で、地域に暮らす多様な背景を有する中高年2,721例を5年以上追跡し明らかになった。
研究グループは、心血管疾患歴のない40歳以上の2,721人を対象に、睡眠ポリグラフを試験開始時と5年以上経過後に行い、その間に発生した心筋梗塞、うっ血性心不全、脳卒中など心血管疾患イベントとの関連を評価する「Sleep Heart Health Study」を行った。
2回の睡眠ポリグラフ実施間の無呼吸低呼吸指数変化との関連について、年齢、性別、人種、試験を行った病院、糖尿病歴、BMIの変化、頸囲の変化、仰臥位睡眠の割合、2回の睡眠ポリグラフ実施の期間について補正後、一般線形モデルを用いて分析した。
その結果　●被験者は、平均年齢62歳（標準偏差：10）、57%が女性、23%が少数民族であった。　●睡眠ポリグラフの1回目と2回目の間に心血管疾患イベントが認められた被験者は、95例であった。　●心血管疾患が認められた群のほうが、認められなかった群に比べ、2回の睡眠ポリグラフ実施間の補正後平均無呼吸低呼吸指数の上昇が大きく、両群間の差は2.75回/時であった。　●心血管疾患が認められた群では、認められなかった群に比べ、2回の睡眠ポリグラフ実施間の閉塞性睡眠時無呼吸指数の上昇は1.75回/時、中枢性睡眠時無呼吸指数は1.07回/時、それぞれ大きかった。
本研究で、心血管疾患の発症自体が睡眠時無呼吸症候群(SAS)を増悪させることがわかった。これまでは、SASが心血管疾患のリスクとなるという因果関係を示す追跡研究であったが、この逆の因果関係を明確に示したのは本研究が初めてである。
SASが全くない群においては、心血管疾患が発症してもSASの増悪は見られない。しかし、無呼吸低呼吸指数(AHI)が5以上の軽度SASが存在する群においてのみSASの増悪がみられている。このことは、心血管疾患自体はSASの発症ではなく増悪・促進因子であることを示している。しかしその機序はよくわからない。心血管疾患により呼吸コントロール状態が不安定化することや、夜間臥位にて下半身から上半身（喉頭周囲）への体液シフトなどが、心血管疾患がSASの病態増悪機序として考えられる。
さらに、肺うっ血による肺刺激受容体の刺激や、慢性の過呼吸と低二酸化炭素血症により引き起こされる二酸化炭素に対する化学受容体感受性の亢進が呼吸コントロールの不安定化を引き起こす鍵となることが考察されている。
本研究は、心血管疾患とSASとに悪循環が形成されることを示している。今後、心血管疾患発症後の循環動態の改善自体がSASの進展を抑制できるかどうかを検討することが必要である。

７０-７４歳医療費に税金

税と社会保障の一体改革に関し、厚生労働省は、大半を現役世代の保険料で賄っている７０～７４歳の医療給付費（約３兆円）に、税金を投入する方向で検討に入った。当面は給付費の１５％分を入れ、現役の負担を軽減する。新たに約３８００億円（１３年度）が必要となるため、民主党や財務省と調整し、政府が社会保障改革案への盛り込みを目指す。
７５歳以上の後期高齢者医療制度には給付費（１０年度予算、１１・７兆円）の５割に税金が充てられている。しかし、６５～７４歳の前期高齢者医療（同５・３兆円）には直接税を投入する仕組みがなく、厚労省は税を入れる制度改革を目指してきた。
しかし、財源を調達できるメドが立たず、対象を前期の中でもより医療費がかかる７０～７４歳に絞ることにした。制度を分断する形で、特定の年齢層だけに税を投入するのは異例のことだ。それでも財務省との調整は難航する可能性がある。
一体改革で厚労省は「現役と高齢世代の負担の公平化」を打ち出した。前期医療は、大企業の健康保険組合などが支払う納付金で大半を賄っているが、健康保険組合連合会によると、１１年度予算では健保組合全体で前期医療に１兆４６２１億円を払う。後期医療への支出も含めると保険料収入の４５％を占め、保険料率アップや健保組合の解散を招いている。
このため前期医療について、７０～７４歳だけでも税を投入し現役の負担を軽くすることにした。０８年度の１人当たりの給付費のうち保険料で賄った額は７５歳以上が約３９万円なのに対し、７０～７４歳は約４６万円。水準をそろえるには７０～７４歳の給付費の１５％に税を充てる必要があると判断した。
高齢者の医療費について、現役の会社員らは従来もＯＢ向けに「退職者給付拠出金」を負担してきた。しかし、０８年度の医療制度改革ですべてのお年寄りを支える仕組みに変わり、支払いが急増した。

抗てんかん薬服用中の母乳哺育

抗てんかん薬（AED）服用中の母親から母乳で育てられた乳児では，認知発達になんらかの影響が及ぶのではないかと懸念されている。エモリー大学（ジョージア州アトランタ）神経学の研究では，母乳哺育中に母親がAEDを服用しているか否かにより，小児のその後の知能指数（IQ）に有意差が生じることはなかった。
今後、より大規模な集団で検討する必要はあるが，今回の研究結果は，乳児を母乳で育てたいが，AEDの服用を継続する必要のある女性にとっては朗報である。
今回の研究では，子宮内でのAED曝露が胎児の認知機能に長期的に及ぼす影響が多施設で検討された。対象は1種類のAEDを服用していた妊婦から生まれた小児199例で，対象児が3歳になったときにIQ試験を実施した。
対象児の42％が母乳で育てられていた。IQ試験の結果，母乳哺育を受けた小児と受けなかった小児でIQスコアに差は認められなかった（母乳哺育群99点，非母乳哺育群98点）。
母親が服用していたAEDはカルバマゼピン，ラモトリギン，フェニトイン，バルプロ酸であり，最近の新しいAEDの影響に関しても，今後調査が必要だ。
米国神経学会のガイドラインでは，出生障害リスクと認知機能への影響のため，妊娠中のバルプロ酸の服用を避けるよう推奨している。また，複数のAEDの併用は，単剤のみの投与より出生障害リスクが高くなることから，妊娠中に複数のAEDを服用することを避けるよう推奨している。
今回の研究は，AED服用中の妊婦の母乳哺育に関する初めての大規模試験といえるだろう。こうした薬剤の影響に関する情報がないため，これまで多数の女性が母乳を与えないよう指導されている。母乳哺育により母親と乳児は感情面で多大な便益が得られるほか，乳児で心疾患・糖尿病・肥満リスク，母親で乳がん・子宮がんリスクが低下するなどさまざまな効果がある。
また、今回の研究により，AEDが母乳に及ぼす長期的な影響については，さらなる研究が必要だと分かった。

大うつ病性障害

ピッツバーグ大学内科・小児科の研究で，ティーンエージャーを対象に各種メディアの利用と大うつ病性障害リスクとの関連を検討。音楽をよく聞く青少年では大うつ病性障害リスクが高い一方，本や雑誌などを読むことが多い者では同リスクは低かった。
今回の研究では，携帯電話を用いて，各種メディアの利用状況が調査された。
具体的には，各被験者に電話を計60回かけ，そのときに（1）テレビや映画（2）音楽（3）ビデオゲーム（4）インターネット（5）雑誌，新聞，書籍などの活字媒体—のいずれかを利用していたかどうかを尋ね，これまでの連続的な生活様式の指標とした。対象は青少年106例（大うつ病性障害46例，健康対照60例）で，2カ月にわたる調査期間中の5回の三連休を利用して電話がかけられた。
多変量解析の結果，音楽の視聴と大うつ病性障害リスクに正の相関が認められた。一方，本など活字媒体の利用との間には負の相関が見られた。それ以外のメディアとの間には有意な関連は認められなかった。
現在のところ，うつ病患者が現実から逃れるために音楽をより多く聞くようになるのか，音楽を多く聞くことで抑うつ状態に至るのかなどの因果関係については分かっていない。今回の研究結果はメディアとうつ病との関連性を理解する上で役立つだろう。読書が大うつ病性障害リスクの低下と相関することが示されたことも重要だ。米国では全体的に読書量が少なくなってきている一方，それ以外のメディアに関しては，ほぼ使用が増えている。
大うつ病性障害は，臨床的うつ病または大うつ病ともいわれ，世界各地で障害の主因となっている。米国立精神保健研究所によると，青少年期に大うつ病性障害を発症することは珍しくなく，ティーンエージャーの12人に1人が罹患すると考えられている。

末期がん患者のQOL

末期がん患者に対する化学療法では、医師はこれを継続することで良好な健康状態を維持しようとするのに対し、看護師は継続に疑念を示し、余命の有効活用を優先する傾向があることが、オランダ・アムステルダム大学の調査で明らかになった。がん治療の進歩により有効な治療法が増え、末期がん患者に対する化学療法薬投与の決定は繊細で複雑なプロセスとなっているが、最近の調査では末期がん患者への化学療法施行は増加し、「がん治療の積極傾向」と呼ばれる状況にある。医療従事者は患者の利益となる治療を提供する義務があるが、患者の自律性に重きが置かれる社会では患者利益は先験的に明らかなわけではなく、化学療法の利益と負担に関する医療従事者の考え方もほとんど知られていないという。
研究グループは、末期がん患者に対する化学療法施行時の医療従事者の経験およびその姿勢について、主に治療者としての考え方を引き出すことを目的に、面接に基づく質的調査を行った。
2010年6～10月に、オランダの大学病院および一般病院の腫瘍科に所属し、転移性がんの治療に当たる医師14人（平均年齢41歳、女性8人）および看護師13人（同：40歳、11人）に対し半構造的面接を行った。
医師と看護師は、不良な予後や治療選択肢について患者に十分な説明を試みたと述べた。また、化学療法の効果と有害事象を十分に考慮し、場合によっては治療を続けることが患者のQOLに寄与するか疑わしいこともあったと答えた。
医師、看護師ともに、患者の健康状態を良好に保つことが重要と考えていた。医師は化学療法を継続することで患者の健康を維持しようとし、患者がそれに従うことが多い傾向がみられた。これに対し、看護師は化学療法の継続に疑念を表明する傾向が強く、患者が残された時間を最大限に活用できるように配慮するほうがよいと考えていた。
治療上のジレンマや治療に対する患者の意向に直面した場合、医師は「では、もう1回だけ試してみませんか」などの妥協案を提示することを好んだ。化学療法施行中に、患者と死や臨終について語り合うことは、患者の希望を失わせる可能性があるとして、治療とは矛盾する行為と考えられていた。
末期がん患者に対し化学療法を継続する傾向は、患者と医師の「あきらめない」という態度の相互補強、および患者QOLに関する医師の広範な解釈の仕方で説明可能と考えられ、これは「治療を控えることで患者の希望を奪うのは危険」との考え方が元になっていると推察された。生命予後とQOLのバランスを取り戻すには、医師以外の医療従事者、とりわけ看護師の意見の導入が必要と考えられる。

子どもの車内事故

子ども連れでドライブに出かける機会が多い夏は、車内での事故に気をつけたい。春から初夏にかけての季節でも、車内は高温になることがあり、熱中症の危険がある。子どもだけにしないなどの注意が必要だ。
日本自動車連盟（ＪＡＦ）は、「子どもの車内事故」について、インターネットで調査した。アンケートは昨年１２月から今年１月にかけて行い、全国の車の利用者７０４８人が回答した。
「１２歳未満の子どもだけを残して車を離れたことがある」と答えた人は２８・２％いた。
理由は、「子どもが寝ていて、数分で終わる用事だった」「子どもが嫌がって降りようとしなかった」「わざわざ降ろすとまたチャイルドシートをするのが面倒」などが挙がった。
外が涼しく感じる季節でも、熱中症に気をつけねばならない。
ＪＡＦは２００７年４月末、早朝からの車内の温度変化を調べた。最高気温は２３℃だったが、昼前には運転席の温度は４０℃に達した。午後２時過ぎには４８・７℃になった。
短時間で戻るから、子どもが眠っているからといって、置き去りにするのは危険。
長時間屋外に駐車した後は、チャイルドシートの金具部分が熱くなっていることがある。やけどしないよう、まず大人が触ってみてから子どもを座らせるようにする。
また、アンケートでは、「子どもが車内でけがをしたり危険な目にあったりした経験がある」と答えた人が２８・３％いた。
「少しの距離だからと子どもを助手席に立たせたままにしていたら、ダッシュボードに体をぶつけた」「車から降りるとき、子どもが追いかけてきたのに気づかずドアを閉めてしまい、指を挟み骨折した」「停車中に子どもが自分でサンルーフの開閉スイッチを押してしまい指を挟んだ」といった例があった。ドアやパワーウインドーに挟まれる事故が目立つ。
車内では、子どもに声を掛けたり、バックミラーで見たりして、こまめに様子を確認しよう。

腸内細菌叢

瞳の色や血液型と同じように、腸内に繁殖する細菌によってヒトを分類できることが新しい研究で判明した。研究グループによると、ヒトの腸内細菌叢（bacterial flora）には3つの型があり、存在する細菌種とその比率によって区別できるという。
研究によると、ヒトの腸には500～1,000種の細菌が生息しており、それぞれがミクロの生態系の中で互いに競合や協力しながら宿主である人体と共生的関係をもちバランスを保っている。微生物は単独ではなくコミュニティとして活動しており、宿主であるわれわれの食べるものなどにも適応しなくてはならない。
今回の研究では、ヨーロッパ諸国（デンマーク、フランス、イタリア、スペイン）居住の2人から便検体を採取し、DNAを抽出して細菌種を判定。さらに、日本人13人および米国人2人の過去のデータ、別のデンマーク人、米国人154人のデータを追加した。分析の結果、細菌叢を3つのカテゴリーに分類できることが判明。例えば、タイプ1はバクテロイデス（Bacteroides）属の比率が高く、タイプ2はバクテロイデス属が比較的少なくプレボテラ（Prevotella）属の比率が高かった。タイプ3ではルミノコッカス（Ruminococcus）属が多かった。さらに多くのデータを検討すればサブタイプ（亜型）が見つかる可能性もあるようだ。
腸内細菌叢がヒトの健康に重要な役割を果たすことが理解されはじめて以来、どれほどの細菌が存在するのかが課題となっていた。もし無限にあるのならば、その情報を利用するのは不可能である。今回の研究は、細菌叢のバリエーションが無限ではないことを明らかにする上で大きな飛躍にとなるものだ。研究グループによると、年齢、性別、体重などの特徴と腸内細菌叢の型に相関があるとの証拠は得られなかったが、検体をすべて検討すると年齢、性別、体重と細菌の特定の遺伝子マーカーとの間に相関がみられ、いずれはこのような情報から、疾患や疾患になりやすさを知る上で活用できる可能性があるという。