はしか

はしか（麻疹（ましん））の予防接種率が伸び悩んでいる。国は接種率９５％以上で人口１００万人当たりの感染者が１人未満になる「排除」の状態を目指している。だが、０９年度の接種率は１歳の定期接種では９３・６％と目標に近いものの、１３歳と１８歳を対象にした追加接種では、それぞれ８５・９％、７７・０％にとどまった。幼少期のはしか感染には、難病発症の可能性があり、はしかの早期根絶には接種率の向上が鍵を握っている。
はしかウイルスが原因で発病する亜急性硬化性全脳炎（ＳＳＰＥ）という難病がある。ＳＳＰＥは特に学童期に発症することがある中枢神経疾患。一度感染したはしかウイルスが脳に潜伏後、ＳＳＰＥウイルスに変異して数年後に発病。原因は不明で治療法はなく、ゆっくりと神経症状が進んで意識がなくなり、やがて死に至る。発生頻度は、はしか患者１０万人に１人とされる。
国立感染症研究所によると、はしか患者は高校や大学で流行した０７年に子どもだけで計３１３３人、０８年は成人も含めて計１万１０１２人に上った。今年の患者数も８月４日現在計３２６人で、人口１００万人当たり約２・７人と流行が続いている。
はしかは接触や飛沫、空気のいずれでも感染する。はしかウイルスの直径は１００-２５０ナノメートル（ナノは１０億分の１）で、飛沫核の状態で空中を飛び、それを吸い込むことで感染するため、マスクでの予防は難しい。唯一の予防方法は、ワクチン接種ではしかに対する免疫をつけておくことだ。
予防接種をしない人が増えると感染が広がる。はしかワクチンは通常、１回接種すれば９５％以上の人に免疫ができる。毎年、９５％程度の接種率を保てば、患者発生はほぼゼロに抑えられるという。また、はしか患者が２０万-３０万人いれば、そのうち数人がやがてＳＳＰＥを発病する。だが患者が１０００人を切れば、この病で亡くなる人がいなくなることにつながるという。

　■１２年度までの麻疹ワクチン定期接種対象者　
第１期　１歳以上２歳未満
第２期　小学校入学前年度の１年間にあたる子ども
第３期　中学１年生に相当する年齢
第４期　高校３年生に相当する年齢
　※第３、４期は０８年度から５年間の期限付き措置
　※定期接種期間中は無料。厚生労働省は２回接種することを勧めている